摘要：中国古代的锁具，被广泛用于日常生活之中。对于其功能从上述介绍中，也可略知一二，即承担着封缄器的功能，锁具的使用意味着人类对保护私有财产和在安全上的需要。
在《辞海》中，锁释义为：“一般要用钥匙方能开脱的封缄器。”作为锁具的发源地之一，中国上下五千年的文明，孕育的悠悠文明中，属于锁的历史，也不断书写演变。中国古代的锁具，被广泛用于日常生活之中。对于其功能从上述介绍中，也可略知一二，即承担着封缄器的功能，锁具的使用意味着人类对保护私有财产和在安全上的需要。另外在审美上，紧密联系中国传统文化的古代锁具在造型种类上更是多样。历经数千年的发展，中国古代锁具，早已成为文化历史中美的意义的缩影。古锁的种类繁多，从类型上划分，多习惯于将锁具分为广锁、花旗锁、首饰锁和刑具锁，以及文字组合锁。广锁作为使用最广泛的金属簧片锁之一，在《农书》、《鲁班经》、《三才图绘》中均有记载。广锁的“广”即是强调其横向开锁，所以民间多称之为“横开锁”。又因其清光绪年间多产于绍兴，也有绍锁之称。此外，也以其形似枕头而称枕头锁，正面呈“凹”字状，端面为三角形与长方形的组合。
广锁的外形大同小异，区别在于钥匙孔的形状，如钥匙孔为“一”字状，多是普通百姓的锁具；“士”字状，则为读书人或士大夫所常用；“吉”字状钥匙孔，见于官宦人家；“寿”字常见于于生辰寿诞、贺喜祝寿时；“喜”字多在男婚女嫁或其他喜庆场合。
花旗锁是指各种花式的锁具，多用于柜子、箱子、抽屉上锁。以外形奇特精美而为人所喜爱，富有民族传统风格，多有特别用意且具有装饰功能。花旗锁最早的外形为鱼形，其它造型有琵琶、古琴等乐器，葫芦、南瓜等瓜果，龙、马、牛、羊等动物，形态各异、栩栩如生。
其上大多还采用錾花、平雕、透雕、包金、镀金等工艺，赋予锁体以喜鹊登枝、金玉满堂等吉祥图案，使其成为具有中国特色的艺术品。花旗锁主要分为平面、立体两种，风格多元，门类广泛，既可以用来锁物，也能供人观赏，有着十足的趣味。
首饰锁是人们佩戴在身上用来“趋吉避凶”的一种佩饰，并不具备锁原本用于闭启器具的封缄器的功能。首饰锁的设计中，大量运用到蕴含了传统吉祥寓意的图案纹样和文字来进行装饰，这些来自民间的，具有吉祥内涵的图案和文字中，蕴含了人们对于幸福生活的向往和对美好愿望的期盼。
锁本来的应用功能是锁住房屋门窗和箱柜，保护人身安全以及对私有财产不受侵犯的保障，而首饰锁，是人们将锁的实用功能引申为精神上的一种功能意义。人们相信，佩戴了这种蕴含了吉祥寓意的首饰锁之后，可以保护孩童的性命，使其的灵魂被“锁住”，不会被妖魔鬼怪侵害和带走。虽然同样为“锁”，但是保护的对象和方式不同，后来，人们根据首饰锁的使用的功能也将其称为“长锁”。普通家庭的孩子佩戴的长命锁，多为银质或铜质。《红楼梦》中富贵之家的贾宝玉、薛宝钗、史湘云分别佩戴的通灵宝玉、金锁和金麒麟，也是首饰锁，宝玉上刻有“莫失莫忘，仙寿恒昌”，金锁上则刻有“不离不弃，芳龄永继”，正好是一对。细细揣摩，颇具文学气息与深远意韵。
刑具锁是惩罚性的特种锁具，古称“枷锁”，是与枷、链、镣、铐等合用的一种封缄器，一般以铁链套住犯人脖子，再以此锁在胸前锁住铁链，用以限制犯人的人身自由。刑具锁由古代的木制枷锁衍变而来，现在常用的则为金属手铐、脚镣等。
明清刑具锁
文字组合锁也叫藏诗锁，横式圆柱体形状，锁身有数只可转动的刻字轮环，当所有转轮上的文字转到一定位置，与预设的字串一致，就能将锁打开，不需使用钥匙。预设的字串多为诗句和祝福，或意境悠长或文雅隽永，让开锁人感觉妙趣横生。现代的密码锁借鉴了古人的智慧，将诗文变成了数字。
中国古代的锁具历经数千年的发展，身上承载的是古往今来各个时代的社会文化的写照。
虽然，在上世纪40年后，叶片锁、弹子锁、低焊钩锁陆续进入百姓的生活，古锁在历经沧桑后也渐渐退出历史的舞台。但是，它曾经锁住的山、水、景、情等等将长存于岁月中。
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